В современных ульях гнездо пчелиной семьи состоит из восковых сотов, отстроенных рабочими пчелами в подвижных рамках. Воск для этого выделяется в жидком состоянии восковыделительными железами, 10 находящимися в брюшке рабочих пчел. Он образуется непроизвольно, особенно во время хорошего медосбора, когда пчелы, выполняя большую работу, обильно питаются медом и пыльцой. Наибольшее поступление воска наблюдается в сильных пчелиных семьях, имеющих хорошие запасы корма и много ульевых (нелетных) пчел. Если в улье нет рамок с вощиной для отстройки сотов, застывший воск на восковых зеркальцах в виде очень мелких пластинок белого цвета теряется (пластинки падают вниз). При прекращении медосбора, подготовке пчел к роению или гибели матки восковыделение и отстройка сотов в гнезде не наблюдаются. Рамки с сотами располагаются в улье обычно перпендикулярно к передней и задней стенкам (холодный занос). Расстояние между сотами (ширина улочки) составляет 12—13 мм, а между их средостениями — 37—38 мм. Толщина сота равняется 24—25 мм, а в верхней его части, где пчелы отстраивают более удлиненные ячейки для меда,— 28—30 мм. Соты состоят в основном из шестигранных (шестистенных) пчелиных ячеек шириной (расстояние между противоположными стенками) 5,4 мм и глубиной 11— 12 мм. В этих ячейках пчелы хранят нектар, мед и пергу. Ячейки, предназначенные для выращивания трутней, отстраиваются диаметром в среднем 6,5 мм. Эти ячейки используются только под нектар и мед, перга в них не хранится.
