Ульи служат жилищем для пчел, где они проводят всю свою жизнь, выращивают новые поколения, подготавливают и хранят запасы кормов как для собственного потребления, так и для кормления расплода. Очень важно, чтобы ульи соответствовали биологическим требованиям пчелиных семей и отвечали интересам производства продукции. На Дальнем Востоке, в Сибири и других районах с хорошими медосборами для содержания пчел подходят объемистые ульи, в которых имеются условия для наращивания сильных семей и достаточно места для размещения обильно поступающего нектара во время главного медосбора. В ульях небольшого объема из-за недостатка сотов матки откладывают ограниченное количество яиц, и семьи не могут накопить достаточную массу рабочих пчел. К тому же в таких ульях уже в начале лета пчелам становится тесно и душно, у многих семей проявляется роевое состояние, отрицательно влияющее на их продуктивность. На более крупных пасеках, где пчеловоды владеют более совершенными методами ухода за пчелами, они работают не с отдельными рамками, а с целыми корпусами, и поэтому содержат пчелиные семьи в ульях, состоящих из трех-четырех и более корпусов. И, наконец, при выборе типа ульев учитывается и физическое состояние пчеловода. Для пчеловодов преклонного возраста, например, больше подходят однокорпусные ульи с магазинными надставками. Ульи должны хорошо защищать пчелиные семьи от холодного ветра и резких колебаний внешней температуры воздуха. Нельзя забывать, что в тонкостенных и неутепленных ульях пчелам очень трудно поддерживать нормальную температуру, особенно в весенний период когда в семьях еще мало пчел, и они должны усиленно выращивать расплод при температуре 34—35°С. В ульи не должна затекать вода, обычно проникающая во время дождей через худые крыши.
