Матка — родоначальница пчелиной семьи. Она является матерью всего
населения улья. В семье живет, как правило, только одна матка. При
появлении в улье второй матки они вскоре встречаются и вступают в
борьбу, в результате более слабая из них погибает. Обычно до этого дело
не доходит и такие встречи бывают очень редко, так как пчелы сами не
принимают чужую матку в семью и тут же ее убивают.
Матки после спаривания с трутнями откладывает в ячейки сотов
оплодотворенные и неоплодотворенные яйца. Из оплодотворенных спермой
трутня яиц развиваются матки и рабочие пчелы, а из неоплодотворенных —
трутни (девственное размножение). Молодые матки, еще не спарившиеся с
трутнями, называются неплодными, спарившиеся с трутнями и откладывающие
оплодотворенные яйца — плодными. Кроме яйцекладки никаких других работ
они не выполняют. Матки откладывают яйца примерно в течение восьми
месяцев в году — с февраля по сентябрь. Наибольшее число яиц матка
кладет в мае — июле. В это время она может отложить в течение суток до
2 тыс. и более яиц, а за весь сезон — 150—200 тыс. Отдельные, наиболее
плодовитые матки Могут снести за сутки около 3 тыс. яиц. Отложенные
яйца в ячейки имеют белый цвет и длину примерно 1,5 мм. Их хорошо видно
невооруженным глазом.
Яйценоскость маток находится в прямой зависимости от ряда условий.
Наибольшее число яиц они откладывают в более сильных пчелиных семьях,
имеющих большие запасы корма в гнездах и достаточное количество пустых
сотов хорошего качества. Положительное влияние оказывает на
продуктивность маток поступление в ульи свежего нектара и пыльцы.
