Пчелы выращивают маток в специальных ячейках сота — маточниках,
напоминающих по форме желуди дуба. Если в семье погибла матка, то пчелы
выводят себе несколько молодых маток, закладывая в центре сота
маточники на ячейках с пчелиными личинками обычно 1—2-дневного
возраста. Стенки пчелиных ячеек с избранными личинками пчелы частично
сгрызают, отстраивают маточники и обильно кормят находящихся в них
личинок маточным молочком. После выхода из маточника первая матка
уничтожает всех остальных маток, находящихся еще в маточниках. Такие
маточники и вышедшие из них матки называются свищевыми .
Семья, собирающаяся роиться (отделить новую семью), отстраивает (обычно на краях сота) специальные роевые маточники.
Молодые матки становятся способными к спариванию с трутнями примерно на
7—10-й день после выхода из маточников. Спаривание происходит в воздухе
вдали от своей пасеки, что дает большую гарантию встречи маток с
неродственными трутнями и таким образом избежания родственного
размножения пчел. Если из-за плохой погоды или отсутствия трутней,
достигших половой зрелости, матке не удалось в течение месяца
спариться, она прекращает брачные вылеты, становится трутневой и может
откладывать только неоплодотворенные яйца, из которых будут выводиться
лишь трутни. С такими матками пчелиные семьи обречены на вымирание. На
спаривание матки вылетают в теплую ясную погоду обычно между 11 и 15 ч.
Они могут вылетать в течение дня по нескольку раз. Иногда брачные
вылеты повторяются на второй и третий день. Спариваются матки с
несколькими трутнями (8—10). Это позволяет иметь достаточный запас
спермы для оплодотворения яиц, откладываемых маткой в течение
нескольких лет. Яйцекладку матка начинает через 2—3 дня после
спаривания. На первом году жизни она откладывает преимущественно
оплодотворенные яйца, из которых выводятся рабочие пчелы. Трутней в
семьях с молодыми матками обычно бывает мало.
